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Pâque au singulier désigne la fête juive. Pâques au pluriel désigne la fête chrétienne. Elle nous arrive comme une bouffée de printemps et marque le retour des semailles, la naissance des agneaux.

Dans la religion chrétienne, Pâques fête la résurrection de Jésus, alors que dans la religion juive, elle commémore le passage dela Mer Morte, la libération du peuple hébreu. Dans des temps plus anciens, Pâques était simplement une fête païenne destinée à célébrer le retour du printemps.

C'est en Russie que la célébration de Pâques atteint son plus grand éclat. Pâques est la plus grande fête du calendrier orthodoxe russe. Ici, Pâques est célébrée par un échange d'oeuf et trois baisers accolades. Le type d'oeuf offert dépend de la fortune de chacun mais l'oeuf de poule peint est, sans conteste, le plus populaire. Vient ensuite l'oeuf de verre, de porcelaine, de bois, d'argent jusqu'à l'oeuf précieux en or (œuf de Fabergé).

Les œufs de Pâques sont une tradition très ancienne. L'œuf est tout naturellement le symbole de la fécondité, de la nature, du renouveau, de l’arrivée du printemps. En cette période pascale, les enfants d'Angleterre, de Hollande et de France vont de maison en maison en quête d'œufs de Pâques. En Allemagne, la tradition veut, pour les enfants, que ce soit un lapin blanc invisible qui les cache. Les enfants confectionnent des nids avec des feuilles, de la mousse ou de l'herbe qu'ils installent dans le jardin, dans l'espoir que le lapin les garnissent d'œufs multicolores durant la nuit de Pâques.

Dans la plupart des pays européens (France, Belgique, Italie, Pologne etc. ), l'agneau est l'une des pièces maîtresse du repas du dimanche de Pâques. Il rappelle d'une manière originale l'agneau de Dieu qui a donné sa vie pour le Salut du monde. En Grèce, Pâques est la plus grande fête religieuse de l'année. On cuit à la broche et en plein air l'agneau pascal badigeonné d'un mélange d'huile, d'origan et de citron pour célébrer la fin du jeûne et la résurrection. En Allemagne, en Angleterre, au Québec, c'est le jambon qui est servi traditionnellement le jour de Pâques. Le porc est un symbole de chance dans plusieurs pays.

En Italie, la « Pastiera » est une tarte confectionnée pour cette occasion, fourré de fromage ricotta et truffées de fruits confits.

Si le jour de Pâques commémore pour toute la chrétienté la résurrection du Christ le premier dimanche après la pleine lune qui suit l'équinoxe de printemps, période comprise entre le 22 mars et le 25 avril, pour les gourmands, cela signifie la fête du chocolat, des oeufs peints et des grandes tablées en famille.

Joyeuses Pâques !